Вперше викладання арабської мови у Київському університеті було запроваджено Тауфіком Кезмою на початку XX ст. Викладання арабської (Волков М.Д.) та японської (Резаненко В.Ф.) як других мов запроваджено деканом ф-ту романо-германської філології проф. Ю.О. Жлуктенком на початку 70-х років. З 1989 року декан ф-ту іноземної філології проф. Семенець О.Ф. отримав дозвіл Міносвіти України на перший набір групи китайської мови як першої іноземної. Цього ж року запроваджено набір арабської, перської, японської мовних груп та відкрито кафедру теорії і практики перекладу східних мов (зав. кафедри доц. Рибалкін B.C.). З 1992 року цю кафедру очолив проф. Тищенко К.М. У 1993 році кафедру перетворено на кафедру Східної філології і об'єднано з кафедрою Східних мов факультету української філології, яку очолювала протягом 1990-1993 p.p. проф. Грицик Л.В. і на якій викладалися арабська, перська, турецька та мова гінді.

За сприяння акад. Пріцака О.Й., професора Гарвардського університету(Бостон), іноземного члена НАН України, директора Інституту сходознавства ім. А. Кримського НАН України, ректором КНУ імені Т.Шевченка прийнято рішення про розширення кафедри і відкриття відділення Східної філології. Ініціативна група у складі професорів Тищенка К.М., Рибалкіна B.C., Яценка Б.П., Бичка І.В., акад. Пріцака О.Й., доктора філософії з Гарварду Остапчука В.П. підготувала проект майбутнього відділення та розробила навчальні плани. У 1995 році було створено відділення Східної філології з двома кафедрами – тюркології (зав. кафедри проф. Халимоненко Г.І.) та Близького Сходу (зав. кафедри проф. Тищенко К.М.) Зав. відділення – проф. Халимоненко Г.Ф.

З 2001 року кафедру Близького Сходу, на якій викладається арабська, перська, гінді мови очолила доц. Маленька Т.Ф.

У 2002 році при кафедрі створено Центр іраністики (директор – доц. Маленька Т.Ф.)

У 2007 році відкрито Центр мови гінді та індійської літератури (директор к.ф.н. Мотріченко О.М.)

У 2008 році, за сприянням Посольства АР Єгипет, відкрито Єгипетський центр арабської мови та літератури (директор Хоміцька О.Г.)

На кафедрі працюють 5 носіїв мови: арабська – Муфак З.Т., Субх Алі, Аль Альван Галіб; перська – Б.Багері, гінді – Санджей Раджганс.

Основні нормативні курси: східна мова, історія літератури країн східної мови, східномовно-український переклад, історія східної мови, теоретична граматика, лексикологія, стилістика східної мови, лінгвістика для сходознавців, лінгвокраїнознавство, теорія жанрів східних літератур.

Спецкурси: дослідження з етимології східних мов, національна специфіка літератур Сходу, поетика твору, східноукраїнські літературні взаємини та ін.

За сприянням Посольства Єгипту з 2003 по 2007 читав лекції та проводив практичні заняття Махмуд Ель-Киеі – представник Каїрського університету; з 1995 року до сьогодні на кафедрі постійно працюють іранські професори за сприяння Посольства Ісламської Республіки Іран в Україні. Викладачі кафедри беруть активну участь у Міжнародних сходознавчих форумах, конгресах, конференціях в Арабських країнах, Ірані, Європі, Таджикистані, Росії, Україні.

Студенти проходили мовне стажування в університетах Сирії, Єгипту, Йорданії, Лівану, Індії, Ірану. Випускники кафедри працюють перекладачами в системі МЗС України, «Нафтогаз України», УНІАН, представництвах східних країн тощо.

За сприяння Посольства Ірану та Індії проводяться Всеукраїнські студентські олімпіади з перської мови та мови гінді, переможці яких проходять стажування у країні, мову якої вивчають.

Викладається друга східна мова (за вибором, на правах факультативу).

Кафедрою видано:
• Персько-український словник (укладачі к.ф.н. Мазепова О.В., асист. Бочарнікова А.М.)
• Лінгвокраїнознавство Ірану. Зібрання текстів та вправ (доц. Маленька Т.Ф., асист. Лучко І.М.)
• Іран, іранці та ми. Лінгвокраїнознавство. Навчальний посібник. (доц. Маленька Т.Ф.)
• Граматика арабської мови (ст. викладач Субх А. Субх М.)
• Лінгвокраїнознавство Індії (к.ф.н. Мотріченко О.М.)
• Лексикологія сучасної літературної мови гінді (к.ф.н. Мотріченко О.М.)
• Основи мовознавства: системний підручник (проф. Тищенко К.М.)

Підготовлено до друку «Арабсько-український словник».